Hajlandó vagyok fogadni, hogy sok ember (köztük én is) retteg a pókoktól. De ez nem jelenti azt, hogy nem érdekesek. A kéthónapos tanulmány Paula Cushing, a Denveri Természet- és Tudománymúzeum és Samuel Zschokke, a Bázeli Egyetem, a Nemzetközi Űrállomás vezetésével a tudósok megállapították, hogy a Trichonephila clavipes pókok a fényt helyettesítik a gravitációval, amikor a világűrbe helyezik, és így nemcsak tájékozódjanak és pozícionálják magukat, de szövik szövedéküket.
A duó három kamerát használt, amelyeket 5 percenként készítettek. Két pókjuk volt a Földön, és két „pókember” volt fent a világűrben. Mindegyiket a saját esetükben, ellenőrzött élőhelyen zárták be. Összesen 14 528 fényképet készítettek. A tudósok 14 021-et tudtak felhasználni közülük, mivel ez a pókokat pihentető helyzetben mutatta.
Normális esetben aszimmetrikusan építik fel a hálóikat, az agyak a csúcs közelében vannak. A hub egy olyan hely, ahol egy pók lóg, miközben a zsákmányra várja az internetet. Általában lefelé néznek, a gravitáció irányában, amíg a zsákmány megérkezik.
De Cushing és Zschokke megállapította, hogy nulla gravitáció mellett a fényforrás kulcsfontosságú tényező volt abban, ahogy a pókok szövik hálójukat. Amikor jelen vannak, a pókok hasonló módon építették ki a hálójukat, mint ahogyan a földön (aszimmetrikusan) lennének, a tetejükön levő agyakkal.
A dolgok érdekessé váltak, amikor a tudósok lekapcsolták a villanyt. Ebben a környezetben a pókok folyamatosan szimmetrikus szövedékeket szőttek, és nem részesítették előnyben a tájékozódást, és az agyaik jellemzően közelebb voltak a középponthoz. A Földön a pókok általában lefelé néznek, miközben zsákmányra várnak. Az űrben másképp mentek a dolgok. Fény nélkül a pókok sokkal ritkábban fordultak lefelé. De a lámpák bekapcsolva hagyása, amikor a pókok szövedékeket szőttek, következetesebben lefelé fordultak. A pókok egy órán keresztül sem reagáltak a világítás változására, fenntartva az általuk választott tájolást.
Ennek eredményeként Zschokke és Cushing arra a következtetésre jutottak, hogy a pókok a fénnyel helyettesítik a tájékozódást, amikor nincs gravitáció. A nyolclábú lények a fényt is használták arra, hogy közelebb kerüljenek a háló tetejéhez. A kutatók a kísérlet megkezdésekor még a fényt sem vették figyelembe.
Zschokke elmondta: „Nem is sejtettük volna, hogy a fény szerepet játszik a pókok űrbeli tájékozódásában.” Ezt idézte: „Nagy szerencsénk volt, hogy a lámpákat a kamra tetejére rögzítették, és nem különféle oldalakra. Ellenkező esetben nem tudtuk volna felfedezni a fény hatását a hálók szimmetriájára nulla gravitációban. „
Lenyűgöző, hogy a pókok képesek voltak igazodni a gravitáció hiányához. Még Zschokke is megdöbbent, mondván: „Az, hogy a pókoknak van egy tartalék rendszere az ilyen irányú tájékozódáshoz, meglepőnek tűnik, mivel evolúciójuk során soha nem voltak kitéve gravitáció nélküli környezetnek.”
De nem minden a tervek szerint alakult. Például azt tervezték, hogy négy nőstény pókot tartanak a kísérlethez. Fiatalkorúvá választották őket, és mint kiderült, kettő közülük férfi volt. A tudós ellenőrizni akarta a szexet, mivel a pók testének felépítése és mérete eltér a nemétől, ha teljesen megnőtt. Jó hír, hogy a hímek közül csak az egyik jutott be az ISS-be, míg a másik a Földön maradt.
Elhelyezés bármi a világűrbe mindig érdekes. Az a tény, hogy a pókok képesek voltak azonnal alkalmazkodni a gravitáció hiányához, abszolút észbontó. Kíváncsi vagyok, hogyan reagálhatnak más állatok a nagy ismeretlen helyzetben.
Forrás: Bázeli Egyetem keresztül Gizmodo