Gondolj a Mardi Gras-ra, és valószínűleg vad ivásra, csillogó olcsó gyöngyökre és egyetemistákra gondolsz, akik el akarnak engedni. De akkor megint ugyanazokat a dolgokat találhatod a világ bármely pártvárosában. Tehát mi teszi különlegessé a Mardi Gras-t?
Valójában ez az éves ünnep sokkal többről szól, mint a pia és a gyöngyök. A Mardi Gras valójában egy keresztény ünnep, amelynek gyökerei a régebbi pogány hagyományok (mint sok más keresztény ünnep) gyökerei. A farsangi szezon végét jelenti, közvetlenül a nagyböjt kezdete előtt. És az emberek a világ minden tájáról ünneplik, bár New Orleans a leghíresebb amerikai helyszín.
Honnan jött ez az ünnep, és hogyan befolyásolja története a modern ünnepeket? Mielőtt felvennéd ezeket a gyöngyöket, mélyedjünk el a Mardi Gras mögött meghúzódó lenyűgöző történetben.
Ókori római gyökerek
Az ókori római ünnepek híresek voltak vadságukról, és úgy tűnik, hogy ezek a vad ünnepek adtak okot modern Mardi Gras. Kimondottan, szaturnáliák és Lupercalia (ami szintén hozzájárulhatott a Valentin-nap megkezdéséhez) táplálta e hagyomány kezdetét.
Amikor Róma áttért a kereszténységre, a tavasz és a termékenység ókori római ünnepeit továbbra is tartották, mint a a nagyböjt előjátéka 40 napos böjtjével. Ezek a nagyböjt előtti ünnepségek végül Mardi Gras lesznek: ezért az ünnep mindig a hamvazószerda előtti napra esik (amikor a nagyböjt megkezdődik). És ahogy a kereszténység hagyományai elterjedtek az egész világon, ugyanígy alakult a Mardi Gras is.
Ha valaha is hallja a Mardi Grast „Kövér keddnek” emlegetni, az közvetlen fordítás: a „Mardi Gras” csak a „Fat Tuesday” kifejezés. Ez a név az utolsó alkalomra utal, hogy ünnepeljen, mielőtt hamvazószerdán megkezdődne a böjt. Természetesen manapság az emberek gyakran maguk döntik el, mit kell feladniuk a nagyböjtre (ha van ilyen), de történelmileg a böjti időszak olyan ételek feladását jelentette, mint a hús, vaj és tojás.
Valójában még a „karnevál” szó erre a hagyományra utal: a „carnem” latinul „húst” jelent, a „carnelevarium” pedig középkori szó volt a hús lemondására. Végül a szó „farsang” lett.
A farsangi szezon a Mardi Gras előtti hetekre vonatkozik: A farsang január 6-án kezdődik és kövér kedden zárul. A farsangot jelző előadásokban és mulatságokban könnyen elképzelhető az ókori római ünnepek hatása.
Természetesen, mint sok ősi gyökerű modern ünnep esetében, a tudósok továbbra is vitatják, hogy a farsang és a mardi gras valóban közvetlenül az ókori római lakomákból és ünnepekből származott-e vagy sem. Ennek ellenére nem kétséges, hogy vannak hasonlóságaik. Keresztény ünnepként pedig a Mardi Gras hagyomány vadul népszerűvé vált – még a nem keresztények körében is.
Mardi Gras az Egyesült Államokban
Könnyű felismerni, miért lett a Mardi Gras ilyen népszerű ünnep. Ki nem szereti a bulizás mentségét – főleg, ha a vallási böjt hosszú szakaszának áll szemben?
Ezért 1699-ben két francia férfi leszállt a mai New Orleans közelében, és megtartotta az első amerikai mardi gras ünnepet, nem akarta lemaradni a mulatságos francia hagyományról. De a mardi gras ünnepségek voltak hivatalosan megalapított az alabamai Mobile-ban, mielőtt New Orleans-ban valóban rákaptak. Ma sokan azt állítják, hogy a Mobile valójában az Egyesült Államok legrégebbi Mardi Gras ünnepét tartja.
New Orleans igazolja az első Mardi Gras felvonulást. Ez az első felvonulás diákok által irányított erőfeszítés volt 1827-ben: a diákok Párizsban látott jelmezeket és utcai táncokat vitték New Orleansba a Mardi Gras számára. 1837-re a felvonulás hivatalos hagyomány volt.
1857-ben pedig a comusi Mistick Krewe néven ismert titkos társaság úszókat és menetszalagokat adott hozzá a felvonulásokhoz, felindítva ezzel a „krewes” hagyományát, ill. magánszervezetek amelyek megvalósítják a karneváli felvonulásokat – a fenti fafaragásban egy Mistick Krewe által felvonultatott felvonulás látható. A lila, arany és zöld színek egy híres krewe végül a Mardi Gras-t képviselte egészében.
Az idő múlásával a főzők úszóinak lovasai gyöngyöket, érméket és más csecsebecséket kezdtek dobálni a nézőknek – és a közhiedelemmel ellentétben továbbra sem kell bőrt mutatni a Mardi Gras gyöngyök megszerzéséhez.
A „király torta” a modern mardi gras hagyományainak is alapelve lett. Úgy tűnik, hogy ennek a híres péksüteménynek ősi gyökerei vannak: Róma Saturnalia-ünnepségei babot süteményekbe sütni szüreti ünnepként. Az a személy, aki megtalálta a babot a tortában, aznap „király” lett. A mai verziója király torta kör alakú süteményt (például koronát) tartalmaz egy műanyag babával, amely a benne sült Jézust ábrázolja. Az a személy, aki megtalálja a csecsemőt, megkapja a királynak (vagy királynőnek) megfelelő kitüntetéseket és felelősségeket, például felvonuláson úszik vagy partit rendez.
Világszerte megrendezett ünnepség
Bár a New Orleans-i Mardi Gras lehet a leghíresebb, a farsangi és a mardi gras-i hagyomány hatalmas az egész világon. Lehet, hogy hallott a híres farsangi ünnepségekről olyan helyeken, mint Brazília, Haiti, vagy Trinidad és Tobago; vagy a karneváli maskarabálok Velencében. Míg ezeknek az ünnepeknek a pontos hagyományai eltérnek attól függően, hogy hol tartanak, mindannyian arról szólnak, hogy a nagyböjt előtt megéljék, és mindannyian Mardi Gras-szal tetőznek.
Természetesen nem kell kereszténynek lennie, vagy részt kell vennie a nagyböjtben, hogy élvezhesse a történelmi, kulturális Mardi Gras ünnepségeket. De ennek a történelemnek az ismerete segít kontextust adni az ünneplésnek. A mardi gras nem arról szól, hogy egy véletlenszerű kedden bulizzon – hanem arról van szó, hogy meg kell ragadni az utolsó lehetőséget, hogy nagyban éljünk a nagyböjt böjtje és imádsága előtt.
A mardi gras magában foglalhatja az ivást és a kicsapongást, de ugyanúgy családi ünnep, mint bármi más. Akár lövéseket készít a barátaival, akár királytortát oszt meg a családjával, a Mardi Gras megünneplésére sokféle lehetőség kínálkozik, amely feldobja ezt a tél végi szezont.
