Jemima néni, Mammy és én

Született és nevelt Minnesota-lány vagyok, tóhalakkal és hópadokkal az ereimben. Kétnemű vagyok, és anyám és családja nevelt fel, egy csodás fehér klán, munkásosztályú keleti oldaliak, akik csontig szerettek. A ’70 -es és ’80 -as évek gyerekként soha nem akartam sokat a faji identitás útján, amíg meg nem érkeztem az egyetemre, és nem kaptam erőteljes lövést a feketeségről Public Enemy és Malcolm X formájában. De nagyrészt a nevelésem olvasztótégelynek éreztem magam, néhány félelmetes csipetnyi N-szóval feldobva, amikor leeresztettem a védőburkolatomat.

A nyár nagyapám halkrumpliját jelentette – mesterség szerint hentes és lelkes halász, megannyi Crappie -filét és naphalat etetett a családdal, nyáron a dicsőséges nyár után. A csemegekukorica szezon itt gyakorlatilag vallás – szinte érezni, mielőtt járni tudtam, megtanultam az érett fület azonosítani a szárán. A norvég Nanám osztrigapörköltet készített ünnepnapokon. Nagymamám mester volt a serpenyőben.

De aztán belevágtam egy karrierbe az étteremiparban, ahol minden az identitás, és azon kezdtem tűnődni: mit ettek és főztek a feketék Minnesotában?

A főzés üreges identitás nélkül, és megvan az oka annak, hogy a szezonon kívüli összetevőkkel főzött ételek értelmetlenek. A főzés, ha bármi, útiterv. Lehetővé teszi másoknak, hogy megtapasztalják, hol jártak Ön és emberei. Ha pedig kifejezetten ügyes vagy, feszegetheted a határokat, és elképzelheted, hová tartasz. Ha történetesen egy nagy olasz háztartásban nőtt fel, vagy olyan helyen, ahol a zsidó ünnepek esélye sincs az út szélén esni, vagy ahol nagymamája perzsa rizstechnikája gyakorlatilag hozomány, szakácsként, akkor előre feltöltve azzal a térképpel. Tudja, hol kezdje, és még ha az út is gyenge, akkor védőkorlátai vannak, amelyekre támaszkodhat. Szakácsként a genetikai kód minden.

Csak annyit tudtam, hogy Minnesotából származom, ezért megpróbáltam ezt identitásként felfogni: halsült krumpli, bográcsos sültek, savanyúságok a hűtőben, egy okos csemege kukorica, amely a Karib -tengert az asztalra viszi szeretett Minnesotámmal együtt. De nem volt elegendő egy kulináris identitás felakasztása. Ha az identitás lenne a minden, tekintettel a kettősségre, a kétneműségre, a főzéshez be kellett vinnem a DNS mindkét aspektusát, nem csak azokat, amelyek miatt Myrtle Lilleskov büszke dédunokája vagyok, aki 100 % -ban norvég volt.

Szakácsként a genetikai kód minden.

Végül, főző- és ételírói pályafutásom végén, megjelent egy könyv A Jemima -kód: Az afrikai -amerikai szakácskönyvek két évszázada a kezembe esett, a legszebb születésnapi ajándék, amit valaha kaptam. A borítója Az Jemima kód, Toni Tipton-Martin, ismerős képpel díszített: egy anyai, kedves szemű, kendővel és kötényes fekete nő, az Ön szolgálatában.

Nincsenek erős kötelékeim őseim déli részéhez, és ennek számos oka lehet, beleértve az örökbefogadás bürokráciáját, a családi titkokat és a biracialis északi lét különleges tapasztalatait – más történeteket más napokra. De még akkor is, ha erős kapcsolatom lenne Délvidékkel, a fekete nő szakácsként való identitásom elérése valószínűleg elkedvetlenítő lenne.

Az ábrán látható módon A Jemima -kódex, e nemzet születésétől a huszadik század végéig (kb. 200 éves időszak) az Amerikában megjelent 100 000 szakácskönyvből csak 200-at írtak a fekete szakácsoknak. A szám megdöbbentő, ha belegondolunk abba, hogy a könyv szerint „a rabszolgaság, a szegregáció és a jogilag kikényszerített fehér fennhatóság 350 éve alatt a dél -afrikai származású nők túlnyomó többsége szigorúan körülírt életet élt. [to] . . . házias konyhák. ”

Más szóval, amit ma délvidéki konyhának vagy Amerika legkedveltebb konyhájának gondolunk, legalább a felének (és ha engem kérdez) többet kell írni a fekete nő szakácsnak.

Eközben a fekete nők amerikai konyhához való hozzájárulásának túlnyomó részét törölték a kulináris történelemből. Az afrikai főzés leggyakrabban szóbeli hagyomány, de természetesen a rabszolgák nem tudták volna leírni saját receptjeiket, ha akarták volna, mivel a rabszolgaságban lévő személyek olvasása és írása halálbüntetés volt.

Amit ma déli konyhának vagy Amerika legkedveltebb konyhájának gondolunk, legalább a felét (és ha engem kérdez, többet) a fekete nő szakácsának kell jóváírni.

Amint a fekete nők előreláthatólag és tagadhatatlanul az amerikai konyha szakértői lettek, a rabszolgaság elkárhozott, a rabszolgáknak válaszra volt szükségük e szakértelem nyilvánvaló emberségére és méltóságára. Ezekre a megterhelő kérdésekre a válasz a Fekete mamma, vagy Jemima néni volt – egy kitalált sztereotípia, amely gyorsan elterjedt a minstrel -műsorokban, amelyek messze a legnépszerűbb amerikai szórakoztatási formák voltak az 1840 -es évektől az 1870 -es évekig.

„Humorosnak, testesnek, könnyednek, írástudatlanul varázslatosnak kellett lennie” – írja John Egerton az előszavában. A Jemima -kódex.

Az ok, amiért ilyen frusztráló nehézségeim voltak a saját kulináris identitásom megtalálásával, a mamma alakjában volt kódolva. Kerestem egy előzményt, amelyet töröltem és karikatúrával helyettesítettem.

Még a nyolcvanas évek végén, amikor nagykorú voltam, a déli konyha szakácskönyveit még mindig átitatta a Jemima néni -szerű fekete anyuka szelleme. Ez volt az a korszak, amikor a déli konyha „megvilágosodott”, és a lelki ételeket elutasították a délvidéki főzés egészségtelen, nemkívánatos részeként. Ez a jelenség tovább törölte a fekete kezeket, és megcáfolhatatlanul döntő szerepet játszott koncepciójában.

Ha nincsenek erős kapcsolatok a Délvidékkel, vagy akár Chicago vagy Detroit nagy fekete közösségeivel, amelyek több órányi autóútra voltak, az internet előtti 1980-as években a kezembe került szakácskönyveket ritkán írták a fekete szakácsok, akik büszkén visszakövetelték a kiváló déli konyhát. Afrika és a Karib -térség tájékoztatta. Ehelyett a szakácsok, akik kiadói ajánlatokat szereztek a déli konyhára hivatkozva, Paul Prudhomme (akit a polcomon tartok); a Cajun televíziós személyiség, Justin Wilson, „I guaran-tee!” jelszavával; és később a juggernaut birodalom, amely Emeril Lagasse volt. Ezek a férfiak mind fehérek. Leah Chase -ről vagy Edna Lewis -ről nem is hallottam.

Eközben a lélekételről szóló narratívát, amely maga a moniker, amely a polgárjogi mozgalomból jött ki, hogy a fekete emberek visszaszerezzék a főzésüket, elutasították, mint valami kellemetlen és kifogásolható dolgot, nem is beszélve a konyháról, amely esetleg megölhet. Az 1980 -as évek a „Nouveau Cuisine” korszaka voltak, twee zöldségkészítéssel, művészi tányérbemutatókkal és rendkívüli hangsúllyal az egészségre. A lelki étel tökéletes ellenjavallata volt az ellenintézkedéseknek: alacsony, lassú, zsíros és sült, zsírral és belsőségekkel töltött-pontosan ezt nem szabad enni. Ne feledje, hogy az afrikai örökség és a karibi étrend, amely elválaszthatatlanul része a soul food főzésnek és a déli konyhának (amelyek ugyanazok vagy teljesen mások, attól függően, hogy kit kérdez), a világ legegészségesebb összetevőit tartalmazza.

Amint azt Baldwin egyértelműen tudja, Jemima néni ártalma nem szűnik meg azzal, hogy kivette a szirupos üvegből.

Amikor a 2000-es évek elején vágtam a fogaimat a Twin Cities étteremvilágban, egy maroknyi nagy nevű, fehér férfi szakács vezetett fontos éttermeket, amelyek leleményes, klasszikus francia konyháját mutatják be. Eközben arra törekedtem, hogy megpróbálok kapcsolatot teremteni a csemegekukorica és a darált kukorica között, vagy átmenő vonalat találni a keszegből, amelyből néhány rabszolgaközösség képes volt megélni a leleményes halászatnak, vadászatnak és táplálékkeresésnek köszönhetően (ha nem a rabszolgák gonosz szeme alatt) nagyapám halkrumplijához. Még most, 20 évvel a pályafutásom alatt még nem kell kifejlesztenem egy koherens, fekete Minnesota -i szakácsot, amely visszhangra talál. Ez egy egész életen át tartó projekt.

Míg Jemima néni elképesztő 132 éves futása alatt számos átalakítást kapott Amerika egyik legismertebb márkájaként, a kendős fekete mammát 1968 -ig fennmaradt, és a „felismerése” közül a legismertebb és legikonikusabb. És a groteszk fekete mamma sztereotípia káros hatása nem múlik el, amikor a kendő fejpánttá válik, vagy akár tartós. Több generációs jelenlétében a Quaker Oats Company, amely ma a PepsiCo tulajdonában van, biztosította, hogy Jemima néni kódolva legyen nemzetünk DNS -ébe.

Egyszer volt szerencsém látni Brittany Howardot, korunk egyik legnagyobb lélekénekesét, aki koncerten vezeti az Alabama Shakes -t. Amikor a színpadra lépett, és felívelte első mennydörgő hangjait, egy hang a hátam mögött azt mondta: – Ő egy igazi Jemima néni.

George Floyd szülővárosomban történt meggyilkolása, majd az azt követő felkelés és a faji számítás 2021 -es időszakát követően a PepsiCo bejelentette, hogy visszavonul, és újragondolja hírhedt szirupját és palacsinta keverékét. De lépjen be bármelyik amerikai szupermarketbe ma, és a sztereotípia még mindig ott van, bárki láthatja. Persze, Jemima néni 1989 -es felfrissülése, gyöngyfülbevalókkal és permekkel (ne feledje, hogy a perm a fekete nő számára 2021 -ben passzol – most magunkévá tesszük a természetes hajunkat), de a nevét és gonosz találmányának kísértetét, maradványok. A név egyébként egy 1875 -ös dallamból, az „Öreg néni Jemima” -ból származik, amit a cég saját honlapján elismer.

Az 1998 -as tudományos könyvben Rabszolga egy dobozban: Jemima néni furcsa karrierje, MM Manring azt vizsgálja, hogy a Jemima néni márka hogyan „varázsolja tovább a nyugtalanító társadalmi hierarchiákat” a mai Amerikában. „Jemima néni tovább él, mert a fehér amerikaiak szeretik a mamát. Quaker Oats eltávolíthatja őt az ültetvényről, levetheti a bandanát és színezheti a haját; kevés a különbség. . . . Ha körülötte tartjuk, felületes magyarázatokat forgatunk a dobozon való folyamatos jelenlétére, nem segít legyőzni ezt az örökséget. ”

De a könyv előszavában James Baldwin idézete ezt kérdezi: „Mielőtt azonban Jemima néni és Tom bácsi halála utáni örömünk megközelítette az illetleneket, jobb, ha megkérdezzük, honnan eredtek, hogyan éltek? Milyen végtelenségbe tűntek el? ”

Más szóval, ki készítette őket, kik voltak valójában, és mi történik velük (és velünk) a kihalásuk elképzelt következményeiben? Mint Baldwin tisztán tudja, Jemima néni ártalma nem szűnik meg azzal, hogy kivette a szirupos üvegből.

Jemima néni és a fekete anyukás archetípus – Amerika leghírhedtebb fekete nő szakács – egyik nyilvánvaló, mégis ritkán emlegetett következménye az, hogy ha egyetértünk abban, hogy a fekete nő szakács nem az alázatos, szolgalelkű alak, aki a fehér emberek szabadidejét szolgálja, akkor ki ő? Mert ahhoz, hogy Jemima néni létezzen, a konyhában élő fekete nő intelligenciája, szakértelme és kiválósága nem. Jemima néninek pontosan az volt a célja, hogy tagadja az ültetvény konyhájából előbukkanó fekete női nagyság valóságát. És éppen amikor ez a tagadhatatlan erő jelezte magát, a fehérek fölénye lépett fel, hogy eltörölje.

Végre elkezdtem megtalálni valódi identitásomat és helyemet, amely beleszőve a rejtett történetekbe és hazugságokba, amelyeket az igazi fekete amerikai séfről meséltek. Fura és bizonytalan utazás, és gyakran úgy érzem magam, mint egy kisgyermek, aki megállja a helyét. Az idő elpazarolt. Késésben vagyok a karrieremmel. Középkorba léptem, és a hátam és az ízületeim csak néhány év munkáját bírják el a komoly szakmai konyhában. Már régen megcsókoltam a régi álmomat, hogy legyen saját éttermem. Ennek ellenére ez az új hely kicsit olyan, mintha otthont találnék, és a saját napi kutatómunkámnak köszönhetően óráról órára eljutok oda.