Pupusas, forró a komálról

Nem biztos, hogy mindig tudom, hogy töltöm a hétvégéket a húgommal apánk lakásán, Bushwickben, Brooklynban, de egy biztos: időt szánunk arra, hogy együtt élvezhessünk néhány pupusát. Családunk számára a nyugalom és az ártatlanság érzése van ebben a rituáléban – egyetlen gondunk az, hogy találkozunk-e olyannal, amely nem rendelkezik kedvünkre elegendő aprított sajttal (bármi a queso freskótól a mozzarelláig), vagy tele van túl sok újrabab bab.

Annak ellenére, hogy apám valójában soha nem főzi a pupusákat, mindig pontosan tudja, hol találja meg őket: egy szerény pupuseria egy vonatútra, Ridgewood-ban (Queens). Tudod, hogy ez jó hely, ha nem túl mutatós, és akkora, mint egy kisgyerek szobája. Ha ezt az első meleg falatot az éles kéregbe és puha közepébe veszem, nővérem mellettem mindig megkönnyebbülés érzetét kelti. A pillanatban csak az a falat olvasztott sajt számít. . . és versenyezni, hogy ki tud enni a legtöbbet – ezt a címet gyakran elnyerem.

Brooklynban nőttem fel, és néztem a gyülekezeti társakat, hogy a pupusák mindig érdekeltek. Olyan megtévesztően egyszerűen készültek elkészíteni, hogy mindegyiket kecsesen tekerték és szinte tökéletesen kerek korongokká hajtogatták. Figyelve, hogy ilyen gyakran készülnek a pupusák, megtudtam, hogy minden pupusa tészta vízzel kevert masa de maíz-szal kezdődik. Két hüvelykes gömbökbe tekerve, majd tenyerével korongokká simítják, majd pépszerű állagúra kevert sertéslapocka keverékével, felaprított olvasztó sajttal és néha babgal (amely pupusává teszi) revuelta). A komálán (Közép-Amerikában és Mexikóban általában használt sima sütőrácson) grillezett keményítőtartalmú tésztagolyó sós, gazdag ízek robbanásával teli, ízletes aranykéregű pupusává alakul át. Gyakran kíséri curtido, egy erjesztett káposztasaláta, amely ropogós, savas kontrasztot biztosít sűrű, sós határaival.

A pupusák El Salvador nemzeti ételei, ahonnan a családom eredetileg származik – és történelmük évszázadokig terjed, mielőtt Bushwick felé tartottak. A legkorábbi pupusák az 1500-as évekre tehetők, az őshonos Pipil törzs között, és összegyűjtött kukoricával, vegyes tökkel és rengeteg más zöldséggel készültek, amelyek a nagy fennsíkokon őshonosak. A spanyol gyarmatosítás után is sikerült megtartaniuk egy darab ételt és megőrizni a salvadoriaknak – lassan megváltoztatták a pupusa főzésének eszközeit az azt követő évszázadok során.

Az 1940-es és 1960-as évek között az El Salvadorban élő emberek elkezdtek bevándorolni Latin-Amerika más részeire, például Guatemalába, Costa Ricába és Hondurasba. Ezzel a gyors bevándorlási kitöréssel többféle pupusát termesztettek, amelyek túl vannak a zöldségekkel – például a camarón, a chicharrón és a queso con loroco (sajt és egy Közép-Amerikában őshonos szőlő virágrügy keveréke) -, valamint a különböző formák , mint a félholdak. Minden változat azonban hű maradt a gyökereihez, és ízletes, sült külsejét ízes töltelékkel megőrizte. Évtizedekkel később, az 1970-es évek végén és a 80-as évek elején, amikor a salvadoriak egy borzasztó polgárháború alatt elkezdtek menekülni hazájukból, pupusákat hoztak magukkal olyan helyekre, mint az Egyesült Államok, Kanada és Mexikó. A bevándorlók hamarosan közösségeket kezdtek építeni, például szülővárosomban, Brooklynban – megőrizve az otthon kis ízét a közép-amerikai diaszpóra többi tagja mellett. Amikor hasonló kultúrájú emberek csoportját találja, és akik ugyanazt az egyszerű ételt élvezik, ez egy izgalmas érzés.

Ezen a nyáron 17 év után először utazom a családommal El Salvadorba. Miután a szomszédságunkból származó pupusokon nőttem fel, és amelyeket a helyi gyülekezeti tagok készítettek, valóban örömteli élmény lesz olyanokat enni, amelyeket nagymamám töltött maga el és tekert. De minden pupusa-élmény különleges, függetlenül attól, hogy a komált kiszolgálja-e, és kikezdi-e őket, vagy csak lelkesen várja a felvételi megrendelést, mert semmi sem hasonlítható az olvasztott sajt és a forró sertéshús első falatához.

Ban ben Ne hívd kényelmi ételnek, egy TASTE esszetsorozat, az írók megosztják azokat a recepteket (és nem recepteket), amelyek meghatározzák számukra a kényelmet. A múlt hónap rovatában Malik Francis arról írt elfojtott steak, amely generációkon átível.