A Coca Story túlmutat a kólán

A 11 000 láb tengerszint feletti magasságban található cuscoi repülőtér száraz kokaleveleket kínál rágásra az érkező utasoknak – ez az évezredes gyakorlat, amelyet a helyiek ma is életben tartanak. A kokalevelek mindenütt megtalálhatók az Inka Birodalom történelmi fővárosában, a perui Andokban. A környező Szent Völgyben a szállodák keserű, földes és lágyszárú kokateával várják a turistákat a soroche (magassági betegség) leküzdésére, a bárokban kokainfúziós pisco koktélokat szolgálnak fel, a pékek pedig megőrlik a leveleket, hogy kenyeret készítsenek. A levelek a régió kulturális, kulináris és ökológiai szövetének részét képezik.

Eközben az Egyesült Államokban a kokalevélnek két elsődleges asszociációja van, amelyek közül egyik sem olyan egészséges: a kokain és a Coca-Cola. 1961-ben az Egyesült Nemzetek Szervezete illegális kábítószernek nyilvánította a kokalevelet, és olyan országokon kívül, mint Peru és Bolívia, illegális a növény használata. De egy amerikai cég kapott engedélyt.

A kokalevél és a kóladió adta a Coca-Cola nevét és jellegzetes ízét, a kokain pedig – a kokalevélből izolált alkaloid, amely ultrakoncentrált formában függőséget okozó kábítószerré válik – egykor az ital összetevője volt. Egy, a 19. század végéről származó reklám, amikor a kokain legális volt az Egyesült Államokban, a Coca-Colát ígéretes agyi tonikként hirdette, amely enyhíti a fejfájást és a szellemi vagy fizikai kimerültséget. Egy másik megesküdött, hogy a Coca-Cola szirup gyógyítja az ideges bajokat, és a drogériákban található üdítők hamarosan a vény nélkül kapható adagok kiosztásának eszközévé váltak a vásárlóknak.

A 20. század elején azonban az Egyesült Államok Élelmiszer- és Gyógyszerügyi Hatósága korlátozni kezdte a kokain használatát az Egyesült Államokban, és a Coca-Cola eltávolította a kokaint a receptjéből, bár a kokalevél még mindig az ital összetevője. Egy 1988-as jelentés szerint a New York Times, a Drug Enforcement Administration (akkoriban és ma is) egyetlen amerikai cégnek, a Stepan Company-nak engedélyezi a kokalevelek legális behozatalát, többnyire Peruból. A cég New Jersey állambeli Maywood-i laboratóriumában kokaleveleket dolgoznak fel, így két összetevőt kapnak: az engedélyezett gyógyászati ​​felhasználásra szánt kokaint és egy kokainmentes kivonatot, amelyet a Coca-Cola ízesítésre használ.

Bár a kokain jelenléte a szódaszökőkutakban rövid életű volt, és a kokalevelek használata az Egyesült Államokban manapság szigorúan szabályozott, a régészeti kutatások azt mutatják, hogy az észak-perui Andok alsó vidékén élő őslakosok takarmánykeresői rágták a kokaleveleket 8000 évvel ezelőtt. A spanyol hódítás idején pedig Felipe Guaman Poma de Ayala dokumentálta a kokalevél szerepét az andoki társadalomban. Peru bennszülött krónikása írt és illusztrált az andoki kultúráról Nueva Crónica és Buen Gobierno. Az 1615-ös kézirat leírja, hogy az inkák hogyan termesztettek és szüreteltek kokat, rágták és szívták a levet a levelekből, és hogyan integrálták a kokát életük szinte minden területébe.

A régészeti kutatások azt mutatják, hogy az észak-perui Andok alsó részén élő őslakos takarmánykeresők 8000 évvel ezelőtt rágták a kokaleveleket.

Évszázadokkal később Timothy Plowman etnobotanikus belevágott a kokalevelek tanulmányozásába Peruban. 1984-es „The Ethnobotany of Coca” című tanulmányában Plowman kijelenti, hogy a kokain a kokalevél szerves vegyülete, de tartalmaznak „kemikáliák összetett keverékét, beleértve az alkaloidokat, illóolajokat, flavonoidokat, vitaminokat és ásványi anyagokat” is. más hatásokkal, mint az izolált kokain. Sajnos sokan, az olyan szervezetekkel együtt, mint az ENSZ, összekeverik a kokaleveleket a kokainnal, amelyek rokonok, de kulturálisan és farmakológiailag nagyon eltérőek. Plowman azt is megjegyzi, hogy a kokalevél magas fehérje- és szénhidráttartalmú, és hogy 100 gramm kokalevél több kalciumot, vasat, foszfort, A-vitamint és riboflavint tartalmaz, mint az ajánlott étrendi mennyiség.

A kokalevél rágásának szent gyakorlatát – amelyet kecsua nyelven „chaccharnak” hívnak – gyakran egész nap gyakorolják az Andokban. Ploughman leírja, hogy a kecsua emberek a száraz leveleket golyóvá forgatják a szájukban, néha a quinoa égetett szárából vagy más növényekből származó hamut hozzáadva az erősebb hatás érdekében; nedvesítse meg a kokaleveleket nyállal; és nyeld be a füves, zöld, serkentő gyümölcslevet – egy erős kávéhoz hasonlítható –, hogy elnyomd az olyan betegségeket, mint a gyomorfájdalom, és elűzd az éhséget a kemény munka során.

Cuscóban és a környező Szent Völgyben a kokalevelek még ma is a kortárs étel- és italvilág részét képezik. Néhány háztömbnyire Cusco Plaza de Armas-ától, a város főterétől Daniel Choque a Museo del Pisco bár vezetője. Ott készít egy macerado de hoja de cocát – kokalevéllel átitatott piscot – a jellegzetes koktélokhoz. A Museo del Pisco száraz kokaleveleket szerez be egy Lares-i kis kézműves termelőtől, amelyet a Choque egy nagy, piscos palackhoz ad.

„Hét napba telik, amíg a pisco-t beöntjük kokalevéllel. Ennyi idő alatt a Quebranta grape pisco elnyeri az illatokat és ízeket a kokalevelekből” – mondja Choque arról a folyamatról, amely fűszernövényi keserűséget ad a pörkölt mandula, lime és őszibarack jegyeihez a kiválóan ellenálló szőlőpárlatban. „Ezután átengedjük a piscót egy kávészűrőn, hogy eltávolítsuk az üledékeket vagy a kokalevél apró darabjait” – teszi hozzá. A Choque savanyúságot ráz a coca-infúziós pisco és az andoki aguaymanto (aranybogyó) levével. Mögötte nagy, kézzel írott szalaggal felcímkézett palackokban különféle száraz gyógynövényekkel átitatott pisco – a világoszöld pisco a macerado de hoja de coca.

Choque azonban elmagyarázza, hogy az alkohol és a kokalevél gyógyászati ​​felhasználásra is alkalmas: „Egyes termelők metanollal, kokalevéllel és más gyógynövényekkel készítenek maceradót.” Ezek a macerádók háztartási fájdalomcsillapítók, amelyeket a családok alkalmaznak például gézzel festett zúzódásokra.

A Choque büszke arra, hogy megosztja a kokalevél kultúráját a turistákkal. „Van egy előítéletük, hogy a kokalevél rossz termék, de amikor Cuscóban maradnak, megtanulják az igazságot” – mondja.

Cuscótól 30 mérföldes taxiútra található Mil, ahol Luis Valderrama konyhafőnök. A Moray, egy ősi inka mezőgazdasági laboratórium mellett, különböző magasságokban koncentrikus teraszokkal, az étterem helyben takarmányozott és termesztett alapanyagokat, például burgonyát, quinoát, kukoricát, vadon élő fűszernövényeket és kokaleveleket kínál a teához és a tepsi de hoja de coca – kokalevélhez. kenyér.

Élveztem a kokaleveleket teában, koktélokban és kenyérben, valamint egy kokacukorkát, ami segített egy nap alatt lefutnom az Inca Trail Marathont – egy olyan útvonalat, amelyen a túrázóknak négy napig kell gyalogosan végigmenniük négy magaslaton. hegyi hágók.

Ahhoz, hogy ezeket a kicsi, kerek, rusztikus, sötétzöld, zamatos, puha kenyereket elkészítse, Mil kokaleveleket vásárol a Cusco régió dzsungelének széléhez közeli Quillabambából. Valderrama leírja, hogyan váltják fel a hagyományos búzalisztet. „A feldolgozógépben addig adagoljuk a szárított kokaleveleket, amíg azok por alakúak nem lesznek. Ezután egy tálban összekeverjük a kokalevélport vízzel, az agave sziruppal és sóval.” Végezetül megtöltik a tésztaköröket főtt gumókkal, például mashuával, oca-val vagy burgonyával, és addig sütik, amíg kissé megemelkednek, a szélük megbarnul, és a lapos kupolás teteje megreped.

„[The Inca] quinoa vagy kiwicha tésztákkal dolgoztam; ez azonban nem az európai hagyomány szerint kenyérsütés” – mondja Valderrama, aki először gazdálkodókkal találkozott a kokalevelekkel, akik energizálóként és segédeszközként rágták meg a kokaleveleket, hogy ellenálljanak az andoki hegyi hidegnek. A kenyérsütés a gyarmatosítás eredménye, de a kokalevél használata liszt helyett az európai és az őslakos kultúrákat egyesíti

Az andoki közösségekben a kokalevél kulturális jelentősége túlmutat az ételeken, italokon és gyógyszereken. A kokalevelek jelen vannak eljegyzéseken, esküvőkön, vallási ünnepeken, temetéseken és sámáni rituálékon is. A hármasban tartott kokalevelek a fenti világ inka birodalmát, a felszíni világot és a lenti világot képviselik. A Pachamama (Föld Anya) vagy az Apu hegyi istenek szent felajánlásaként jó termést biztosítanak és védelmet nyújtanak.

Cuscói utazásaim során élveztem a kokaleveleket teában, koktélokban és kenyérben, valamint egy kokacukorkát, amely segített egy nap alatt lefutnom az Inca Trail Marathont – egy olyan útvonalat, amelyen a túrázóknak négy napig tartanak. négy magas hegyi hágón át. Azon a napon közel éreztem magam az őseimhez. Ma az oregoni portlandi otthonomból nem élvezhetem a kokaleveleket, kivéve a Coca-Colát, de ha legközelebb Cuscóba látogatok, amint leszáll a repülőgép, boldogan elfogadom az ajánlatot, hogy rágok kokalevelet.