Agua de Jamaica hajlékony kényelme

Kedvenc gyermekkori emlékeim között a nyári utazások voltak a kaliforniai otthonomból, hogy meglátogassam abuelita chicagói lakásomat. Anyám barátai ellátogattak otthon főtt bunkó, ananász fejjel lefelé fordított sütemény, jamaikai stílusú makaróni és sajt, sült hal, zöldek és párolt káposzta tálcájára. És az egészet átfűzte a nagymamám hibiszkusz tea koncentrátumának, vagy – ahogy ő nevezi – Jamaikának a fanyar aromája (ejtsd: „ha-my-kah”).

Sétálva a lépcsőn és a fa lépcsők körül a negyedik emeletre, ahol a tópart közelében lakik, előre számítottam az italra, mielőtt még megéreztem volna az illatát. Ahogy mondtam a hellóimat, és nagymamám mindent elmondott a hetéről, a cukrozatlan, sötét áfonya árnyalatú teát lehűtötték, és készen állt a keverésre vízzel, egy kanál cukorral vagy agave sziruppal. Különleges alkalmakkor és ünnepnapokon friss ananászlevet keverünk ehhez az amúgy is édes és fanyar italhoz, hozzáadva néhány gyümölcsös jegyzetet a virágitalhoz. Csak egy korty ebből a kombinációból visszatér a családi ünnepekre, ahol anyám spenótjával és gombás enchiladáival teli tányérok, valamint az edényből lassan főtt pinto babok szerepelnek. Bármilyen étel is volt az asztalon, az egyik megnyugtató állandó egy kancsó sötétlila Jamaica lenne.

A flor de Jamaica néven ismert, mély gesztenyebarna levelek, amelyek ennek a teának ízét és színét adják, nem a hibiszkusz szirmairól, hanem a virágvirág tövének körül növő leveleiről származnak. A növény Kelet-Afrikában, Nyugat-Afrika Indiában és Malajziában honos. A Maafa (transzatlanti leigázott afrikai holokauszt) kegyetlensége nem tart túl sok történelmi pontosságot az afrikaiak emberségével kapcsolatban, de tudjuk, hogy a virágot afrikaiak hozták Amerikába. Az 1700-as évek ültetvényes nyilvántartásai azt mutatják, hogy Brazíliában és Jamaikában termesztették ezt az időt megelőzően.

Ma a hibiszkusz tea regionális kifejezései világszerte változnak. Jamaikában sóska, Panamában saril, Thaiföldön grajeab, Szenegálban bissap és Olaszországban carcadè néven ismert. Haitiben az italt gyömbérrel és néha egy rumcseppvel keverik. A hibiszkusz teát forrón, hidegen, különféle ízekkel és édesítőszerekkel lehet kortyolgatni, például gyömbér, mész, menta, méz, agave és fahéj. Vannak olyan modern megközelítések, amelyek ásványvizet adnak ahhoz, hogy pezsgő rúgást kapjanak, vagy amelyek egy teával, például kamillával vagy mentával keverik, hogy további gyógynövényes jegyzeteket adjanak hozzá.

Amikor ezt a teát iszom, ez családi emlék. De részt veszek egy globális családi élményben és beszélgetésben is. A fekete, a mexikói, az őslakos és az összes színes nő az élelmiszeripar gerincét képezte generációk óta, családjuk és közösségük számára főzve. Hitelnek mondhatom ezeket a nőket (olyan nők, mint a nagymamám és az anyám), hogy valóban megtanítottak az étel szeretetére. Amikor megosztom ezeket a recepteket, ez egy újfajta történelmet hoz létre – olyat, ahol egy egyszerű receptnek, például a hibiszkusz teának, folyamatosan fejlődő hagyatéka és saját élete van. Amikor egy személy elfogadja ezt a receptet, és ünnepségeken tálalja, a hibiszkusz tea története ismét átkerül.

Bármennyire is elhitették velünk, hogy a csirkeleves a legtöbb ember számára „meggyógyítja a lelket”, a kényelmi étel a maga irracionális, logikátlan és teljesen szubjektív kategóriája. Ban ben Ne hívd Komfort Ételnek, egy TASTE esszetsorozat, az írók megosztják azokat a recepteket (és nem recepteket), amelyek meghatározzák a kényelmet számukra. A múlt hónap rovatában Nico Vera írt a perui combinado amely tökéletes, sajtos harmóniában egyesíti a spagettit és a burgonyát.